食品生產有其獨特的方式，其特點為：與水接觸多，機械所承受的溫度大；常在高溫或低溫下操作，機械處于溫差大的環境下工作；與食品和腐蝕性介質直接接觸，對機械的材質磨損較大等。因而在選擇
食品機械與設備的用材時，特別是食品機械與食品接觸的材料，除考慮一般的機械設計所需滿足的如強度、剛度、耐震動等的機械特性外，還需注意下列原則：
1.不應含有對人體健康有害的元素或食品能產生化學反應的元素。
2.應有高的耐銹蝕性。
3.應易于清洗且能長期保持不變色。
4.應能在高、低溫中保持較好的機械性能。
根據上述原則，食品機械行業中的材料使用情況為：
一、不銹鋼具有耐蝕、不銹、不變色，不變質和附著食品易于去除以及高溫、低溫機械性能好等優點，因而在食品機械中得到廣泛的應用。不銹鋼主要應用于食品加工機械的泵、閥門、管、罐、鍋、熱交換器、濃縮裝置、真空容器等方面。另外，除食品加工機械外，食品清洗機械和食品運輸、保存、貯藏罐以及因其生銹將會影響食品衛生的器具，也使用不銹鋼。
二、鋼鐵材料在耐磨、耐疲勞、耐沖擊力等方面有其獨特的優越性，因此在我國仍大量地被應用于食品機械、特別是制粉機械、制面機械、膨化機械等。在所使用的鋼材中，碳素鋼用量最多，主要是45和A3鋼。這些鋼材主要用于食品機械的結構件，鑄鐵材料用得最多的是灰口鑄鐵，用在機座、壓滾以及其他要求耐振動、耐磨損的地方。球墨鑄鐵和白口鑄鐵則分別被用于綜合機械性能要求較高和耐磨性要求較高的地方。
三、在食品機械結構中，除使用良好的金屬材料之外，還廣泛地使用非金屬材料。使用在食品機械與設備上非金屬材料主要是塑料。常用的塑料有聚乙稀，聚丙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯塑料及含粉狀和纖填料的酚醛塑料、層壓塑料、環氧樹脂、聚酰胺、各種規格的泡沫塑料、聚碳酸酯塑料等，此外還有各種天然和合成橡膠。
在食品機械選用塑料和聚合物材料，應根據食品介質在衛生檢疫的要求和國家衛生檢疫機關的有關規定，允許使用的材料才能選用。一般地，凡直接與食品接觸的聚合材料應該確保對人體絕對無毒無害，不應給食品帶來不良的氣味和影響食品的味感，不應在食品介質中溶化或膨脹，更不能和食品產生化學反應。因而，食品機械中不宜使用含水或含硬質單體的低分子類聚合物，因為這類聚合物往往都有毒性。某些塑料在老化或高溫下工作時，例如高溫消毒，能夠分解出可溶性單體并擴散到食品內，使食品變質。
